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Des phénomènes qui sortent des lois de la science vulgaire se manifestent de toutes parts et révèlent dans leur cause laction dune volonté libre et intelligente.
La raison dit quun effet intelligent doit avoir pour cause une puissance intelligente, et des faits ont prouvé que cette puissance peut entrer en communication avec les hommes par des signes matériels.
Cette puissance, interrogée sur sa nature, a déclaré appartenir au monde des êtres spirituels qui ont dépouillé lenveloppe corporelle de lhomme. Cest ainsi que fut révélée la doctrine des Esprits.
Les communications entre le monde spirite et le monde corporel sont dans la nature des choses, et ne constituent aucun fait surnaturel ; cest pourquoi on en trouve la trace chez tous les peuples et à toutes les époques ; aujourdhui, elles sont générales et patentes pour tout le monde.
Les Esprits annoncent que les temps marqués par la Providence pour une manifestation universelle sont arrivés, et quétant les ministres de Dieu et les agents de sa volonté, leur mission est dinstruire et déclairer les hommes en ouvrant une nouvelle ère pour la régénération de lhumanité.
Ce livre est le recueil de leurs enseignements ; il a été écrit par lordre et sous la dictée dEsprits supérieurs pour établir les fondements dune philosophie rationnelle, dégagée des préjugés de lesprit de système ; il ne renferme rien qui ne soit lexpression de leur pensée et qui nait subi leur contrôle. Lordre et la distribution méthodique des matières, ainsi que les remarques et la forme de quelques parties de la rédaction sont seuls loeuvre de celui qui a reçu mission de le publier.
Dans le nombre des Esprits qui ont concouru à laccomplissement de cette oeuvre, plusieurs ont vécu à diverses époques sur la terre oû ils ont prêché et pratiqué la vertu et la sagesse ; dautres nappartiennent, par leur nom, à aucun personnage dont lhistoire ait gardé le souvenir, mais leur élévation est attestée par la pureté de leur doctrine, et leur union avec ceux qui portent des noms vénérés.
Voici les termes dans lesquels ils ont donné par écrit, et par lintermédiaire de plusieurs médiums, la mission décrire ce livre :
" Occupe-toi avec zèle et persévérance du travail que tu as entrepris avec notre concours, car ce travail est le nôtre. Nous y avons posé les bases du nouvel édifice qui sélève et doit un jour réunir tous les hommes dans un même sentiment damour et de charité ; mais avant de le répandre, nous le reverrons ensemble, afin den contrôler tous les détails. "
" Nous serons avec toi toutes les fois que tu le demanderas et pour taider dans tes autres travaux, car ce nest là quune partie de la mission qui test confiée, et qui ta déjà été révélée par lun de nous. "
" Dans le nombre des enseignements qui te sont donnés, il en est que tu dois garder pour toi seul jusquà nouvel ordre ; nous tindiquerons quand le moment de les publier sera venu : en attendant, médite-les, afin dêtre prêt quand nous te le dirons. "
" Tu mettras en tête du livre le cep de vigne que nous tavons dessiné , parce quil est lemblème du travail du Créateur ; tous les principes matériels qui peuvent le mieux représenter le corps et lesprit sy trouvent réunis : le corps, cest le cep ; lesprit, cest la liqueur ; lâme, ou lesprit unis à la matière, cest le grain. Lhomme quintessencie lesprit par le travail, et tu sais que ce nest que par le travail du corps que lesprit acquiert des connaissances. "
" Ne te laisse pas décourager par la critique. Tu trouveras des contradicteurs acharnés, surtout parmi les gens intéressés aux abus. Tu en trouveras même parmi les Esprits, car ceux qui ne sont pas complètement dématérialisés cherchent souvent à semer le doute par malice ou par ignorance ; mais va toujours ; crois en Dieu, et marche avec confiance : nous serons là pour te soutenir, et le temps est proche oû la vérité éclatera de toutes parts. "
" La vanité de certains hommes qui croient tout savoir et veulent tout expliquer à leur manière fera naître des opinions dissidentes ; mais tous ceux qui auront en vue le grand principe de Jésus se confondront dans le même sentiment de lamour du bien, et suniront par un lien fraternel qui embrassera le monde entier ; ils laisseront de côté les misérables disputes de mots pour ne soccuper que des choses essentielles, et la doctrine sera toujours la même, quant au fond, pour tous ceux qui recevront les communications des Esprits supérieurs. "
" Cest avec la persévérance que tu parviendras à recueillir le fruit de tes travaux. Le plaisir que tu éprouveras en voyant la doctrine se propager et bien comprise te sera une récompense dont tu connaîtras toute la valeur, peut-être plus dans lavenir que dans le présent. Ne tinquiète donc pas des ronces et des pierres que des incrédules ou des méchants sèmeront sur ta route ; conserve la confiance : avec la confiance tu parviendras au but, et tu mériteras dêtre toujours aidé. "
" Souviens-toi que les Bons Esprits nassistent que ceux qui servent Dieu avec humilité et désintéressement, et quils répudient quiconque cherche dans la voie du ciel un marchepied pour les choses de la terre ; ils se retirent de lorgueilleux et de lambitieux. Lorgueil et lambition seront toujours une barrière entre lhomme et Dieu ; cest un voile jeté sur les célestes clartés, et Dieu ne peut se servir de laveugle pour faire comprendre la lumière. "
SAINT JEAN LEVANGELISTE, SAINT AUGUSTIN, SAINT VINCENT DE PAUL, SAINT LOUIS, LESPRIT DE VERITE, SOCRATE, PLATON, FENELON, FRANKLIN, SWEDENBORG, ETC., ETC..
NOTA. - Les principes contenus dans ce livre résultent, soit des réponses faites par les Esprits aux questions directes qui leur ont été proposées à diverses époques et par lentremise dun grand nombre de médiums, soit des instructions données par eux spontanément à nous ou à dautres personnes sur les matières quil renferme. Le tout a été coordonné de manière à présenter un ensemble régulier et méthodique, et na été livré à la publicité quaprès avoir été soigneusement revu à plusieurs reprises et corrigé par les Esprits eux-mêmes. Cette seconde édition a pareillement été de leur part lobjet dun nouvel et minutieux examen.
Ce qui est entre guillemets à la suite des questions est la réponse textuelle donnée par les Esprits. Ce qui est marqué par un autre caractère, ou désigné dune manière spéciale à cet effet, comprend les remarques ou développements ajoutés par lauteur, et qui ont également subi le contrôle des Esprits.
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